En France, MIDGE URE et ULTRAVOX ( son groupe) sont de parfaits inconnus du grand public. Je vous présente ici une interprétation avec orchestre symphonique du plus gros succès outre-manche du groupe, VIENNA sorti  en 1981, une chanson « hymnesque » pour certains dont ma pomme. J’ai d’ailleurs déjà consacré un article à cette chanson en 2012 avec 8 versions ou interprétations différentes.

 J’ai eu le plaisir de voir ULTRAVOX en concert au Trabendo en 2012 à l’occasion de la sortie de leur nouvel album BRILLIANT, et force m’a été de constater qu’à 59 ans MIDGE UREavait encore une pêche d’enfer. Voici un petit article que j’avais consacré à ce concert. Et pour les curieux une petite rétrospective du groupe sur mon blog

Version avec le Royal Scottish National Orchestra pour le Ryder Cup gala concert à Glasgow en 2014 et clip original ci après

Brillants, les membres d'Ultravox l'ont été mercredi 10octobre 2012 sur la scène du Trabendo ! La dernière fois que je les avait vus c'était au Zénith en 1987 et j'étais resté sur une impression mitigée, liée sans doute au fait que c'était la tournée promo de leur l'album Uvox, celui que j'aime le moins. Ils ont beau avoir pris des rides du bide et perdu des cheveux, comme la plupart des fans de l'époque (ce qui me console), leur énergie et leur musique par contre est restée comme au premier jour intacte.

Pour surfer en musique 

Vous trouverez ici quelques unes  de mes impressions :

Le son du concert, nickel (à part sur Contact), la voix de Midge Ure était hyper audible (contrairement à celle de Jim Kerr) et claire et n'a pas faibli durant tout le concert. On peut donc en déduire que l'ingénieur du son (contrairement à celui du casino de Paris)a assuré tout comme Mister Ure.

Ultravox à eu la bonne idée d'interpréter de très nombreux morceaux issus de leurs meilleurs albums, et pas uniquement l'intégralité du nouveau comme c'est souvent le cas des groupes qui font un tournée pour promouvoir leur dernier opus. Il faut dire que dans la salle, personne ne devait être là par hasard, la majorité du public étant composé de fans de longue date, mais personne en déambulateur... encore... J'étais au deuxième rang, parmi les ultras et je ne sais pas comment c'était derrière, mais le public que j'ai vu m'a semblé conquis. J'y ai fait la connaissance de fans espagnols qui avaient fait le déplacement spécialement depuis le sud de l'Espagne pour voir le groupe.

Le morceaux de leur nouvel album Brilliant sonnent mieux en live qu'en Studio, j'avais déjà un peu remarqué ça en regardant des vidéos live sur youtube, mais là c'est flagrant, et pourtant d'habitude je ressent plutôt le contraire je préfère les productions studio que live. Il faut dire qu'Ultravox arrive à alterner brillament morceaux 100 % électroniques, qui dégagent surtout une ambiance et un feeling et ceux de facture plus rock énergiques avec riffs de guitare et tout le toin-toin.

Midge ure est arrivé sur scène avec un super costume cravate, il a juste tombé la veste sur la deuxième partie, mais la cravate n'a pas fini autour de sa tête. Je me suis marré en pensant à tous les vieux rockers de rock'n folk qui auraient tiré la tronche voyant cet exemple de contre culture rock, passons. J'ai appris que Ure fêtait se 59 ans ce jour là, et quelques fans lui avaient préparé une petite surprise pour l'occasion. Malgré leur « grand » age les membres d'Ultravox ont toujours la pêche et ont sent qu'ils sont bien content d'être sur scène et de jouer leurs anciens morceaux tout comme les nouveaux pour le public. Midge Ure est, par rapport à Jim Kerr, beaucoup plus en retenue et communique moins directement avec le public que le chanteur des Minds, il faut dire que Jim Kerr en à un peu fait sa marque de fabrique.

Mes passage préférés furent Mr X un morceau 100% électronique à l'ambiance mystérieuse et planante tout comme Astradyne. L'enchainement énergique et pêchu de sleepwalk et The Voice ainsi que the thin wall. Mention spéciale pour la clôture de the Voice ou tous les membres du groupe se mettent aux percussions, genre les tambour du bronx. Le classique et magnifique Vienna bien sur. Reap the wild wind parce que cela à longtemps été ma chanson favorite du groupe. Love's great adventure parce qu'elle est facile à chanter. En tout cas le conecrt était bien complet j'y auari bein écouté

Voici la setlist du concert avant de passer à quelques photos prises avec mon petit appareil non-hd. Du coup comme plusieurs photos sont ratées ou floues j'ai essayé d'accentuer les effets et de leur donner un côté parfois abstrait. Avant les photos, le seul petit film que j'ai pris pendant le concert la qualité du son rendu par l'appareil étant plutôt médiocre.

Pour ceux que ça intéresse mon petit article retrospectif et celui concenant le nouvel album

First Set

1. Brilliant >>> par ici premier article

2. New Europeans 

3. Mr X 

4. Reap The Wild Wind 

5. Visions In Blue 

6. Change >>> extrait vidéo

7. White China 

8. Rage in Eden 

9. Rise 

10. Sleepwalk 

11. The Voice 

Second Set

12. Live 

13. We Stand Alone 

14. The Thin Wall 

15. Lament 

16. I Remember (Death in the Afternoon) 

17. Lie 

18. Astradyne 

19. Vienna  >>> pour en découvrir différentes versions c'est par ici

20. Flow 

21. One Small Day 

22. Passing Strangers 

23. Love's Great Adventure 

24. All Stood Still 

25. Hymn 

Encore:

26.  Contact

27.  Dancing With Tears In My Eyes >>> un  de mes premiers articles

Plus que quelques jours avant le concert d'Ultravox au Trabendo, le 10 octobre pour être exact. Pour patienter voici un extrait de leur nouvel album Brilliant, le titre Change. En fait il s'agit d'un fanclip puisque la video est celle de Mind of a toy du groupe Visage. Ultravox et Visage ont des points communs puisqu'ils ont eu leur période de gloire au débuts des 80's et faisaient partie du mouvement new-romantics, un sous genre de la new-wave. Par ailleurs des membres d'Ultravox faisaient partie du groupe Visage, surtout célèbre pour son méga tube fade to grey, Midge Ure et Billy Currie se partageaint en effet entre les deux groupes.

Je vous propose donc le fanclip avec la musique d'Ultravox montée sur la vidéo de Visage et le clip originel du 3°single du groupe Visage, sorti en mars 1981 (ça ne nous rajeuni pas).

Décidément la nouvelle vague new- wave ne cesse de déferler, car voici encore un groupe qui avait connu son heure de gloire au début des 80’s qui sort un album, pour mon plus grand plaisir et pour faire chier ceux qui déjà à l’époque en pouvaient pas sentir cette musique et ce mouvement, je pense notamment à l’intelligentsia réactionnaire qui tenait les médias « dit » rock, genre Rock'n'folk ou Best . Bon restons positif et ne versons pas dans le radotage…

Il convient de distinguer 2 types de groupes, ceux dont les derniers albums remontent à la fin des 80’s début de 90’s et ceux qui ont continué même sans couverture médiatique et succès du niveau de leur « age d’or » à sortir des albums dans les 90’s et jusqu’aux années 2000. Dans cette deuxième catégorie on peut citer Simple minds ou Duran Duran qui ont fait des tournées basées sur du nouveau matériel. Dans la première ceux qui ressortent profitant d’un certain engouement même confidentiel du public jeune et moins jeune pour un son électronique puisant sa source aux débuts des 80’s comme le rock puisait ses sources aux origines du blues ( non ? je dis ça mais ce n'est pas ma spécialité). Parmi ces groupes les poids lourds Human League et OMD et maintenant Ultravox, déjà à l’époque très confidentiel en France.

Il faut être honnête le retour en force n’est pas facile sans sombrer dans la nostalgie-rétro-revival , surtout qu’un très grands nombre de jeunes groupes, héritiers de cette époque, occupent avec beaucoup de talent la scène synth-pop (Trust, Austra, Goldfrapp, Ladytron etc...) . J ’avoue avoir été déçu par OMD, mais enchanté par Duran Duran, conquis par Simple minds, et que Human league ont fait une moitié de super album . Quid d'Ultravox ?

Avant de dire ce que je pense du nouvel album faisons un petit voyage dans le passé en 1974 plus précisément autour d'un groupe du nom de Tiger Lilly qui ne deviendra Ultravox ! qu'en 1976, après trois albums le chanteur John Foxx quitte le groupe en 1979 pour une carrière solo assez électronique (et que je présenterai à l'occaz). Durant cette période le succès commercial ne fut pas au rendez vous, et personnellement je ne peux pas dire que j'en soit passionné, mais certains adorent cette période d'Ultravox plus que la suivante. Il reste tout de même un très beau morceau très groovy, électronique et poétique : Hiroshima mon amour.

On aurai pu croire que c'était la fin d'Ultravox mais trois des membres restants recrutent un nouveau chanteur et guitariste, Midge Ure. En fait, Ure à été recruté par Billy Currie (synthé) ces deux là s'étant rencontrés au sein du groupe phare du mouvement New-romantics : Visage, auquel il participeront en parallèle de Ultravox. Les deux autres membre d'Ultravox sont Chris Cross (basse et synthé) et Warren Cann, percus). A ses début Ultravox sera, par sa démarche artistique et musicale associé au genre new-romantics.

En 1980 sort l'album Vienna premier succé pour l'album et les singles extraits : Sleepwalk, Passing strangers, All stood still. Et plus gros succès du groupe avec le single Vienna qui grimpera au top 2 des charts.

L'album suivant Rage in eden, sort en 1981 et rencontre encore plus de succès que son prédécesseur, deux singles sont extraits : The thin wall et The voice. Bien qu'il y ai moults bons morceaux dans cet album mon choix se porte sur l'éloquent et sublime The voice, accompagné d'un clip comme on n'en  faisiat que dans les 80's.

En 1982 sort Quartet, c'est avec cet album que je les ai découvert, et la cassette de cet album à fait plus de 1000 tours sur ma platine cassette, et il reste aujourd'hui l'album que je leur préfère. Avec cet album il réussissent à percer aux USA. Je pourrai mettre toutes les chansons en lien mais je choisi Reap the wild wind, pour la pureté de son son synthétique et un sentiment d'héroïsme et de liberté que j'éprouvai en l'écoutant. Les autres singles extraits sont Hymn, Visions in blue et We came to dance; cet album fut suivi d'un album live, Monument, ma deuxième acquisition du groupe quoi qu'en fait il s'agissait d'un cassette copiée chez un ami (la préhistoire du téléchargement « illégal »).

En 1984 sort Lament qui contient leur plus gros succès international et l'unique petit hit en France Dancing with tears in mymy eyes (que j'avais présenté au tout début de mon blog). Bien que cet album soit très agréable à écouter il est à mon avis en dessous de ce que m'inspirent les trois albums précédents, surement parcequ'ils évoluent vers un son moins new-wave. Les autres single extraits sont : One small day et Lament. Mais j'ai choisi A friend I called desire, en illustration car j'aime beaucoup ce morceau.C en'est pas un clip du groupe mais un fan-clip avec des extraits de The professionnals, une série tv british des 70's.

En 1984 Midge Ure est co-fondateur du band-aid avec Bob Geldoff pour recueillir des fonds afin de lutter contre la famine en Éthiopie, c'est lui d'ailleurs qui écrit la musique du Do they know it's christmas. C'est en 1985 qu'il se lance dans une vraie carrière solo parallèle et obtient avec son premier album The gift et le single If I was, respecticvement un top 2 et un top 1 soit une meilleure performance commerciale qu'en groupe. Pour ce qui me concerne je trouve son travail solo sympa mais sans plus et trop mainstream pop. Il en sort trois autres après cet album qui auront beaucoup moins de succès, mais il faut tout de même retenir la très belle chanson Breathe sortie en 1996. Tout à l'heure j'ai dit "vraie "  carriere solo car il avait déjà sorti 2 singles auparavant, un que j'aime beaucoup et que je présente ici le grandiloquent et too much No regrets en 1982 et une collaboration avec le regretté Mick Karn en 1983. C'est justement Mick Karn (ex-Japan) qui accompagne Ure à la basse, Pete Townsend (ex Who) à la guitare et Phil Collins à la batterie sur No regrets lors d'un gala de charité

1985, le début de la fin, l'album Uvox, Warren Cann le batteur est viré et même si l'album est « pas mal » à mon sens et qu'il obtient un certain succès commercial, il n'y à plus le petit quelque chose qui me plaisait et me faisait vibrer dans leurs trois premiers albums. C'est la première et la dernier fois que je les voyait au Zénith et je dois avouer que je suis resté quelque peu déçu, ayant l'impression d'avoir vu un groupe de rock « lambda ». Bon je présente quand même Same old story qui reste bien sympatique mais qui montre à quel point le groupe s'est américanisé  (on dirai que cette cahnson à été écrite pour les auditeurs américains, ce qui est loin d'être un compliment pour moi). Ce n'est malheureusement pas le seul groupe des début des 80's à mal finir cette décennie les Tears for fears , Simple minds, Human league etc... leur sens de l'innovation, la particularité de leurs sons, les mélodies originales se sont mal acclimatées de leurs succès internationaux, d'un certain lissage pour plaire au public U.S et d'une mise au ban des synthétiseurs aux profit de postures rock plus classiques. En 1988 le groupe se sépare.

1992 le seul survivant Billy Currie recrute de nouveaux musiciens et chanteurs pour deux albums dont je ne pourrai pas dire grand chose, vu que je ne les ai jamais écoutés.

2012 : Brilliant, vient de sortir fin mai et j'en découvre sur deezer les divers morceaux. A suivre sur Ultravox Now, mon prochain article, et en attendant un petit aperçu avec le premier single extrait Brilliant et aussi l'occaz d'une rétrospective complete de leur singles en 2 clips

Petite dédicace à mon épouse, je sais que tu aime cette chanson. Gros bisouxxxxx

2 mots sur Ultravox qui a eu trés peu de succés en France, mais qui est un groupe incontournable de la scene new-romantics des années 1980-1984 en Angleterre.

Cette chanson est celle qui à le mieux marché en France, mais j'en publierai d'autres.

Au passage vous remarquerez le positionnement anti-nucléaire.